Odnawialne źródła energii to takie, których eksploatacja nie wiąże się z ich długim niedoborem, bo odradzają się w relatywnie szybkim tempie. To pokłady natury, jakie pomimo stałego zużywania odbudowują się od nowa, bo przebiegi ich tworzenia trwają krótko i nieustannie są warunki, aby zachodziły one w przyrodzie.
Do odnawialnych źródeł energii wliczamy m.in.: promieniowanie słoneczne, wiatry, opady, ruchy wód, energię ziemi i biomasę.
Promieniowanie słoneczne jest najpopularniejszym źródłem energii odnawialnej. Do niedawna eksploatacja energii słońca było niezbyt korzystne finansowo, ponieważ koszt tworzenia tej instalacji był bardzo wysoki. Za sprawą upowszechnienia układu dofinansowania korzystanie z energii promieniowania słonecznego jest z dnia na dzień bardziej popularne. Układy grzejne oparte są o panele solarne wykorzystywane do grzania wody i fotowoltaniczne wykorzystujące światło słoneczne do produkcji prądu. Nowoczesne układy oparte o odnawialne źródła energii mogą korzystać nie tylko z pełnego nasłonecznienia, ale także z promieniowania rozproszonego. Z tego względu panele fotowoltaniczne produkują energię słoneczną choćby w pochmurne dni i podczas deszczu. Wpływa to na znacznie wyższą zyskowność instalacji.
Na polskim rynku coraz większą renomę zyskują również elektrownie wiatrowe i pompy ciepła. Polska ma bardzo dobre warunki do wykorzystania energii wiatru ciepłych wód podziemnych. Siła wiatru za pomocą turbin wiatrowych przekształcana jest w energię elektryczną i pożytkowana do zasilania budynków. Ciepło gruntu można spożytkować do wytworzenia energii użytkowej, czyli elektrycznej i ciepła.
W przypadku układów grzejnych w domach budynkach do grzania oddzielnego budynku można wykorzystać energię geotermalną z pomocą pomp ciepła. Mogą być one stosowane do układów klimatyzacji i ogrzewania wnętrza.
